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COLLECTIONNEURS & PASSIONNÉS
L’histoire de Rolex commence en 1905 à Londres, où un jeune entrepreneur allemand, Hans Wilsdorf, décide de se lancer dans l’horlogerie. Avec l’aide de son beau-frère Alfred Davis, Wilsdorf fonde la société Wilsdorf & Davis. Leur objectif était de créer des montres de poignet précises et élégantes, à une époque où les montres de poche étaient encore largement dominantes. Wilsdorf, visionnaire, croyait fermement que les montres de poignet allaient devenir populaires, mais pour cela, elles devaient être à la fois fiables et élégantes.
Dès le début, Wilsdorf comprend que la précision est cruciale. Il se tourne vers des mouvements horlogers suisses, réputés pour leur qualité, notamment ceux produits par la maison Aegler à Bienne, en Suisse. Grâce à ces mouvements de haute précision, les montres Wilsdorf & Davis commencent à se faire un nom pour leur exactitude, et Wilsdorf décide de franchir une étape supplémentaire pour établir la réputation de ses montres.
LE DÉBUT DE L'HISTOIRE
En 1908, Hans Wilsdorf dépose la marque Rolex. Le choix du nom n’est pas anodin. Wilsdorf voulait un nom court, facile à prononcer dans n’importe quelle langue et qui pourrait s’inscrire harmonieusement sur le cadran des montres. La légende raconte qu'il cherchait un nom simple et percutant, et qu'il aurait choisi "Rolex" en s'inspirant du son d'un mouvement de montre lorsqu'il remontait celle-ci. Le nom Rolex devient alors synonyme de qualité et de précision.
Après avoir établi la marque, Wilsdorf déménage en 1919 les bureaux de Rolex à Genève, en Suisse, une ville renommée pour son excellence en horlogerie. C’est à partir de ce moment que Rolex devient une société suisse. Ce déménagement permet à Rolex de se rapprocher de ses fournisseurs et de bénéficier de l’expertise horlogère suisse, renforçant encore davantage sa réputation de précision et de qualité.
ANNÉES 1926 & 1931
En 1926, Rolex marque un tournant dans l'histoire de l'horlogerie avec la création de la Rolex Oyster, la première montre-bracelet étanche au monde. Cette innovation est rendue possible grâce à un boîtier hermétique qui protège le mouvement de l'eau et de la poussière. La Rolex Oyster est testée de manière spectaculaire en 1927, lorsque la nageuse Mercedes Gleitze traverse la Manche en portant la montre, qui fonctionne parfaitement après dix heures passées dans l'eau.
Le succès de la Rolex Oyster propulse la marque sur le devant de la scène mondiale. En 1931, Rolex continue d'innover en introduisant le mouvement automatique avec rotor Perpetual, une autre avancée technologique majeure qui permet à la montre de se remonter grâce aux mouvements du poignet. Cette invention renforce la réputation de Rolex en tant que pionnière de l’horlogerie moderne.
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COLLECTIONNEURS & PASSIONNÉS
Rolex ne cesse alors d'innover au fil des décennies, en développant des montres spécifiques pour les professionnels. En 1953, la marque lance la Rolex Submariner, conçue pour les plongeurs, capable de résister à des pressions sous-marines importantes. La même année, Rolex présente l’Explorer, inspirée par l’ascension réussie de l’Everest par Sir Edmund Hillary et Tenzing Norgay, tous deux équipés de montres Rolex.
Dans les années 1950 et 1960, Rolex élargit encore sa gamme avec des modèles emblématiques comme la GMT-Master, développée pour les pilotes de ligne et capable d'afficher deux fuseaux horaires, et la Day-Date, première montre-bracelet à afficher la date et le jour en toutes lettres sur le cadran. Ces modèles contribuent à renforcer l'image de Rolex comme une marque innovante, associée à la performance et à l'élégance.
Rolex s’impose également comme un symbole de réussite sociale. Portée par des personnalités influentes, des chefs d’État, des explorateurs et des stars de cinéma, la montre Rolex devient un signe de prestige. Ce positionnement de luxe, associé à une qualité irréprochable, permet à Rolex de se distinguer dans le marché saturé de l'horlogerie de luxe.
Sous la direction de Hans Wilsdorf, et après sa mort en 1960, sous celle de la Fondation Hans Wilsdorf qu'il avait créée, Rolex continue d'évoluer en maintenant un équilibre entre tradition et innovation. La marque reste fidèle à son credo initial : produire des montres de la plus haute qualité, précises, fiables et durables, tout en innovant pour répondre aux besoins des professionnels et des aventuriers.
Aujourd’hui, Rolex est l’une des marques de montres les plus reconnues et respectées au monde. Elle incarne l'excellence horlogère et continue d’influencer l’industrie avec ses modèles intemporels et ses innovations techniques. Chaque montre Rolex est non seulement un instrument de mesure du temps, mais aussi un symbole de prestige, de performance et de perfection.
L'histoire de Rolex est celle d'une vision audacieuse, d'un engagement envers la qualité et d'une capacité à innover tout en respectant les traditions. Ce qui a commencé comme une petite entreprise de montres à Londres est devenu un empire horloger mondial, symbole de luxe et de précision, qui continue d'inspirer admiration et respect plus de cent ans après sa création.
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