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Les vols de montres de luxe, notamment des Rolex, se sont multipliés ces dernières années dans les grandes villes, en particulier à Londres. Face à cette recrudescence, la police londonienne a mis en place des tactiques innovantes pour traquer les criminels. En s’attaquant spécifiquement aux «Rolex rippers» - ces voleurs spécialisés dans les montres haut de gamme - la Metropolitan Police a déployé des agents sous couverture pour renverser la tendance.
L’opération consistait à placer des agents sous couverture portant des montres de luxe, notamment des Rolex, dans des zones à risque. Ces agents se faisaient passer pour des cibles potentielles dans des endroits fréquentés comme le West End, un quartier connu pour ses vols de montres. Les résultats de cette opération ont été impressionnants : 31 arrestations, dont 27 inculpations, et 14 condamnations à ce jour.
Cette initiative a été mise en place après que la police a constaté une augmentation inquiétante des vols dans les quartiers comme Westminster et Kensington. En seulement six mois, plus de 300 montres avaient été volées, pour une valeur estimée à 4 millions de livres sterling. Pour enrayer cette tendance, les autorités ont décidé de s’attaquer directement aux zones où ces crimes sont les plus fréquents, en utilisant des données précises sur les lieux et les horaires où les vols se produisaient le plus souvent
Les criminels ciblent principalement les individus portant des montres de luxe, avec une préférence pour les marques Rolex et Patek Philippe, dont la valeur sur le marché de la revente peut dépasser les 100 000 livres sterling. Leur méthode est souvent la même : ils approchent leur victime, essayant d’engager une conversation ou de proposer des services douteux, comme des drogues ou des visites dans des lieux isolés. Une fois la victime isolée, ils s’en prennent à elle pour lui arracher la montre
Dans l’un des cas documentés, un agent infiltré a été approché par un groupe de quatre individus à Soho. Ces derniers l’ont emmené dans une rue isolée avant de tenter de lui arracher sa montre, moment choisi par la police pour intervenir. Les voleurs ont été arrêtés sur le fait et condamnés peu après.
L’opération a permis de réduire les vols de montres dans les quartiers ciblés de 28%. Selon Ben Russell, le commandant en charge du renseignement de la Metropolitan Police, ce succès est dû à la précision des tactiques et au professionnalisme des agents impliqués, qui ont fait preuve d’un immense courage en se plaçant volontairement dans des situations dangereuses.
Le problème des vols de montres de luxe n'est pas limité à Londres. Dans d'autres villes européennes comme Paris ou Milan, des réseaux criminels similaires opèrent, ciblant les montres de luxe dans des zones touristiques ou après des événements mondains. Face à l’augmentation des vols, certaines assurances demandent même aux propriétaires de montres de luxe d'éviter de les porter dans certains quartiers à risque.
L’opération menée par la police londonienne constitue un exemple concret de la manière dont les forces de l’ordre peuvent contrer les vols de montres de luxe grâce à des approches créatives. Bien que le problème ne soit pas encore totalement résolu, les résultats obtenus montrent que ces efforts portent leurs fruits et dissuadent une partie des criminels. La sécurité autour des montres de luxe reste toutefois une préoccupation majeure, en particulier pour les propriétaires de modèles prestigieux comme les Rolex, qui doivent redoubler de vigilance dans les espaces publics.
Avec les vols qui sont régulièrement recensés à Paris et sur la Côte d’Azur, est-ce que la police Française devrait adopter cette même stratégie ?
